ความก้าวหน้าในเทคนิคการกลั่นน้ำมันดิบ

การเข้าใจกระบวนการกลั่นน้ำมันดิบ

การกลั่นน้ำมันดิบถือเป็นหนึ่งในขั้นตอนพื้นฐานที่สุดของการกลั่นน้ำมัน โดยแยกน้ำมันดิบออกเป็นองค์ประกอบต่าง ๆ ตามจุดเดือดที่แตกต่างกัน แล้วหลังจากนี้จะเกิดอะไรขึ้น? น้ำมันดิบจะถูกให้ความร้อนจนกลายเป็นไอ ซึ่งจะเคลื่อนที่ขึ้นไปในชั้นต่าง ๆ ภายในคอลัมน์กลั่นที่สูง จากนั้น ไอจะค่อย ๆ สูญเสียความร้อนและเริ่มกลับมาสู่สถานะของเหลวอีกครั้งที่ระดับความสูงต่างกัน ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบของมัน ส่วนที่เบายิ่งกว่า เช่น น้ำมันเบนซิน จะควบแน่นตัวใกล้ด้านบน ในขณะที่ส่วนที่หนักกว่า เช่น ยางแอสฟัลต์ จะอยู่ใกล้ด้านล่าง โรงกลั่นพึ่งพากระบวนการแยกสารนี้เพื่อให้ได้มูลค่าสูงสุดจากน้ำมันดิบที่ประมวลผลในแต่ละบาร์เรล ผลิตภัณฑ์ที่ได้รวมถึงเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินเจ็ต น้ำมันหล่อลื่น และแม้แต่วัสดุที่ใช้ในการผลิตพลาสติกที่มีการใช้งานในหลากหลายอุตสาหกรรมทั่วโลก

การกลั่นน้ำมันดิบมีความสำคัญเนื่องจากเป็นกระบวนการที่สร้างเชื้อเพลิงและสารเคมีที่เราพึ่งพากันทุกวันในโลกสมัยใหม่ ผลิตภัณฑ์หลักที่ได้จากกระบวนการนี้ ได้แก่ ก๊าซธรรมชาติธรรมดา ดีเซล และเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบิน ซึ่งช่วยให้รถยนต์ รถบรรทุก และเครื่องบินทำงานได้ แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ใช้เพียงแค่ในการเดินทางเท่านั้น แต่ยังเป็นพลังงานขับเคลื่อนอุปกรณ์หนักต่างๆ และสนับสนุนอุตสาหกรรมมากมายที่อยู่เบื้องหลัง เมื่อโรงกลั่นน้ำมันแปรรูปจากน้ำมันดิบ พวกเขาผลิตวัตถุดิบพื้นฐานสำหรับผลิตภัณฑ์นับร้อยชนิดที่เราใช้งานโดยแทบไม่ได้คิดถึงมันเลย จากพลาสติกไปจนถึงยา น้ำมันดิบที่เริ่มต้นจากสิ่งสกปรกสีดำๆ กลับกลายมาอยู่ในสถานที่ที่คนส่วนใหญ่ไม่เคยนึกถึงมาก่อน

ความก้าวหน้าในเทคนิคการกลั่นน้ำมันดิบ

อุตสาหกรรมโรงกลั่นน้ำมันกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เนื่องจากมีความก้าวหน้าใหม่ๆ ในด้านเทคโนโลยี การกระจายน้ํามันดิบ กระบวนการต่างๆ เช่น การแตกตัวด้วยความร้อนขั้นสูง (advanced hydrocracking) และการกลั่นด้วยตัวเร่งปฏิกิริยา (catalytic distillation) โดยพื้นฐานแล้ว สิ่งที่เทคโนโลยีที่พัฒนาเหล่านี้ทำคือ เพิ่มทั้งปริมาณและคุณภาพของผลิตภัณฑ์ที่ออกจากโรงกลั่นน้ำมัน โดยการแยกโมเลกุลของไฮโดรคาร์บอนขนาดใหญ่ให้กลายเป็นส่วนประกอบที่เล็กลงและขายได้ราคาดีขึ้น ยกตัวอย่างเช่น การแตกตัวด้วยความร้อนขั้นสูง (advanced hydrocracking) วิธีการนี้จะใช้การผสมไฮโดรเจนเข้ากับตัวเร่งปฏิกิริยาพิเศษ เพื่อเปลี่ยนน้ำมันหนักให้กลายเป็นน้ำมันเบารองที่สามารถนำไปขายได้ในราคาที่ดีกว่าตามปั๊มน้ำมันทั่วไป แตกต่างจากวิธีการเก่าอย่างไร? คือ เพิ่มประสิทธิภาพในการผลิตได้มากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โรงกลั่นที่นำวิธีการเหล่านี้ไปใช้จริง ต่างรายงานถึงการปรับปรุงผลประกอบการที่เด่นชัด ซึ่งก็อธิบายได้ว่าทำไมบริษัทต่างๆ จึงลงทุนหนักในด้านนี้ในขณะนี้ แม้จะต้องเผชิญกับต้นทุนเริ่มต้นที่สูง

นอกจากนี้ การผสานใช้เซนเซอร์ที่รองรับ IoT ในกระบวนการกลั่นน้ำมันดิบได้กลายเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เซนเซอร์เหล่านี้ให้การตรวจสอบแบบเรียลไทม์และการควบคุมกระบวนการ ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการดำเนินงาน นอกจากนี้ยังช่วยลดเวลาหยุดทำงานและต้นทุนการดำเนินงานโดยการทำนายความต้องการการบำรุงรักษาและรับประกันสมรรถนะที่ดีที่สุดในระบบ

การเปรียบเทียบกระบวนการกลั่นแบบดั้งเดิมกับวิธีการใหม่ ๆ แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างที่ค่อนข้างมาก วิธีการสมัยใหม่มักมีประสิทธิภาพดีกว่าและสร้างผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่า ตัวอย่างเช่น เทคโนโลยีดิจิทัลทวิน (Digital Twin) ซึ่งเป็นแบบจำลองเสมือนของระบบกลั่นจริงที่ช่วยให้บริษัทสามารถทดลองปรับปรุงระบบโดยไม่สิ้นเปลืองทรัพยากร งานวิจัยจากมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาสเตทแสดงให้เห็นว่าวิธีการนี้สามารถลดการใช้พลังงานและปริมาณก๊าซคาร์บอนที่ปล่อยออกมาจริง ๆ สำหรับธุรกิจแล้ว การอัพเกรดเทคโนโลยีเหล่านี้หมายถึงการประหยัดค่าใช้จ่ายในระยะยาว และยังสอดคล้องกับเป้าหมายระดับโลกในด้านความยั่งยืนอีกด้วย

การกลั่นด้วยแรงดูดและประโยชน์ของมัน

การกลั่นด้วยแรงดันต่ำทำงานโดยการลดแรงดันของระบบ ทำให้จุดเดือดลดลง ซึ่งช่วยให้ผู้ดำเนินการสามารถจัดการกับส่วนประกอบของน้ำมันดิบหนักที่ดื้อรั้นเหล่านี้โดยไม่ทำให้โมเลกุลแตกตัวด้วยความร้อน เมื่อทำงานกับคอลัมน์สุญญากาศ เราจะสร้างสภาพแวดล้อมที่ทำให้โมเลกุลที่หนักกว่าสามารถเปลี่ยนเป็นไอระเหยได้ที่อุณหภูมิต่ำกว่าที่ต้องการภายใต้แรงดันบรรยากาศปกติ สิ่งที่ทำให้วิธีการนี้มีคุณค่าคือ การปกป้ององค์ประกอบของน้ำมันจากการเสียหายจากความร้อน ผลลัพธ์ที่ได้คือ เราสามารถเพิ่มผลผลิตโดยรวมและผลิตสารกลั่นที่มีคุณภาพสูงกว่า ซึ่งไม่สามารถทำได้ด้วยวิธีการปกติภายใต้แรงดันบรรยากาศ โรงกลั่นหลายแห่งจึงเปลี่ยนมาใช้ระบบสุญญากาศ เนื่องจากมีประสิทธิภาพที่ดีกว่าสำหรับการแปรรูปน้ำมันดิบบางประเภท

การกลั่นด้วยแรงดันต่ำมีข้อดีหลายประการเมื่อเทียบกับวิธีการแบบดั้งเดิม ประการแรก วิธีการนี้ให้ผลผลิตที่สูงขึ้นของผลิตภัณฑ์สำคัญ เช่น น้ำมันก๊าซแรงดันต่ำ (vacuum gas oil) และสารหล่อลื่นต่างๆ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการดำเนินงานโรงกลั่นทั่วทั้งโลก อีกหนึ่งข้อได้เปรียบหลักคือการใช้พลังงานที่น้อยลงมาก เนื่องจากไม่จำเป็นต้องใช้ความร้อนขั้นสูงในกระบวนการแยก ซึ่งช่วยลดค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานลงไปได้มาก ระบบสุญญากาศรุ่นใหม่โดยทั่วไปจะเผาเชื้อเพลิงโดยตรงในปริมาณประมาณ 1% ของสิ่งที่ถูกแปรรูป ซึ่งที่แรกอาจดูเหมือนไม่มากนัก แต่เมื่อเทียบกับอุปกรณ์รุ่นเก่าจากหลายทศวรรษก่อน ระบบที่ทันสมัยเหล่านี้แสดงถึงศักยภาพในการประหยัดค่าใช้จ่ายจำนวนมากสำหรับผู้ดำเนินการโรงงานที่ต้องการลดต้นทุน โดยไม่ต้องแลกกับคุณภาพของผลิตภัณฑ์หรือปริมาณการผลิต

การกลั่นด้วยแรงดันต่ำมีความแตกต่างอย่างแท้จริงในแง่ของประสิทธิภาพและความเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมในโรงกลั่นน้ำมัน เมื่อกระบวนการดำเนินไปภายใต้สภาวะความดันต่ำและมีอุปกรณ์เทคโนโลยีทันสมัย เช่น อุปกรณ์ฟลัชสุญญากาศขั้นสูง วิธีการนี้จะช่วยลดการปล่อยก๊าซที่เป็นอันตราย รวมทั้งสร้างของเสียได้น้อยลงโดยรวม โรงกลั่นที่นำวิธีการเหล่านี้ไปใช้ มักจะอยู่ในตำแหน่งที่ดีขึ้นในการปฏิบัติตามข้อบังคับด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดมากขึ้น ผู้ดำเนินการหลายคนรายงานว่าเห็นการปรับปรุงที่ชัดเจนในตัวชี้วัดด้านการปล่อยคาร์บอนหลังจากเปลี่ยนมาใช้วิธีการกลั่นด้วยแรงดันต่ำ สำหรับบริษัทที่ต้องการปรับปรุงกระบวนการทำงานให้สะอาดขึ้นโดยไม่สูญเสียประสิทธิภาพ การกลั่นด้วยแรงดันต่ำยังคงเป็นหนึ่งในวิธีการที่มีประสิทธิภาพที่สุดที่มีอยู่ในท้องตลาดปัจจุบันสำหรับการแปรรูปน้ำมันดิบให้สะอาด

บทบาทของเทคโนโลยีดิจิทัลในกระบวนการกลั่นน้ำมันดิบ

เกมการกลั่นน้ำมันดิบได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ตั้งแต่เทคโนโลยีดิจิทัลเข้ามาม่วง ยิ่งเฉพาะกับการมีส่วนร่วมของ AI และการเรียนรู้ของเครื่องจักร (machine learning) แล้วด้วย ระบบที่ว่านี้จะทำงานโดยใช้แบบจำลองเชิงพยากรณ์ (predictive models) ซึ่งช่วยให้ผู้ปฏิบัติงานสามารถตัดสินใจได้อย่างชาญฉลาดมากยิ่งขึ้น โดยอ้างอิงจากข้อมูลจำนวนมหาศาลที่รวบรวมมาจากกระบวนการต่าง ๆ ทั่วทั้งพื้นที่ปฏิบัติการ ยกตัวอย่างเช่น การควบคุมอุณหภูมิ – AI สามารถคำนวณและระบุได้อย่างแม่นยำว่าระดับความร้อนและอัตราการไหลเท่าไรที่เหมาะสมที่สุด สำหรับการแยกองค์ประกอบต่าง ๆ ระหว่างกระบวนการผลิต โรงกลั่นน้ำมันต่างได้รับประโยชน์จริงจากเทคโนโลยีเหล่านี้ โดยสามารถเพิ่มผลผลิตได้มากขึ้น ในขณะที่ใช้เชื้อเพลิงโดยรวมลดลง ซึ่งช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายและลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสู่ชั้นบรรยากาศ มีรายงานจากบางโรงงานว่าสามารถประหยัดเงินได้หลายล้านดอลลาร์ต่อปี เพียงแค่ใช้การปรับปรุงเช่นนี้เท่านั้น

การใช้ดิจิทัลทวินในการทำงานของโรงกลั่นน้ำมันช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการดำเนินการกระบวนการของสถานที่เหล่านี้ สำเนาเสมือนจริงเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นแบบจำลองคอมพิวเตอร์ของอุปกรณ์จริง ทำให้วิศวกรสามารถทดลองทดสอบและค้นหาวิธีดำเนินการที่ดีกว่าได้โดยไม่ต้องหยุดการผลิตในพื้นที่จริง นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยรัฐโอคลาโฮมา (Oklahoma State University) เพิ่งได้ทำวิจัยที่น่าสนใจเกี่ยวกับเทคโนโลยีนี้ ทีมวิจัยที่นำโดยศาสตราจารย์รองในคณะวิศวกรรมศาสตร์ สถาปัตยกรรมศาสตร์ และเทคโนโลยี ได้ประยุกต์ใช้ดิจิทัลทวินโดยเฉพาะเพื่อให้คอลัมน์กลั่น (distillation columns) มีประสิทธิภาพในการทำงานมากยิ่งขึ้น สำหรับโรงกลั่นน้ำมันที่ต้องจัดการกับกระบวนการซับซ้อน แบบจำลองจำลองเหล่านี้มีข้อได้เปรียบมหาศาล สามารถตรวจจับปัญหาต่าง ๆ ได้ก่อนที่จะเกิดขึ้น และทดลองปรับเปลี่ยนตัวแปรต่าง ๆ เช่น ตำแหน่งที่ควรติดตั้งเซ็นเซอร์ หรืออัตราการเคลื่อนที่ของวัสดุภายในระบบ ทั้งหมดนี้สามารถดำเนินไปพร้อมกับการรักษาความราบรื่นในการดำเนินงานปกติ

สำหรับโรงกลั่นที่ต้องการลดช่วงเวลาที่ไม่สามารถดำเนินการได้และเพิ่มผลกำไร ระบบการบำรุงรักษาเชิงพยากรณ์ร่วมกับการตรวจสอบแบบเรียลไทม์นั้นมีความแตกต่างอย่างมาก โซลูชันทางเทคโนโลยีเหล่านี้ช่วยให้ผู้จัดการโรงงานสามารถตรวจพบปัญหาที่อาจเกิดขึ้นกับอุปกรณ์ได้ล่วงหน้าเป็นเวลานานก่อนที่ปัญหาจะเกิดขึ้นจริง ทำให้กระบวนการดำเนินไปได้อย่างราบรื่นทุกวัน การจัดการอายุการใช้งานของอุปกรณ์ให้ดีขึ้นในทุกด้านจึงเป็นเป้าหมายหลัก โรงงานสามารถดำเนินการผลิตได้อย่างต่อเนื่องโดยไม่ต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมที่สูงลิ่ว หรือการปิดระบบแบบไม่คาดคิดที่ทำให้แผนการดำเนินงานสะดุดลง สิ่งที่เราเห็นได้ในปัจจุบันคือเครื่องมือดิจิทัลกำลังเปลี่ยนแปลงวิธีการดำเนินงานของโรงกลั่นน้ำมันแบบดั้งเดิมอย่างสิ้นเชิง โรงกลั่นจึงมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น ประหยัดค่าใช้จ่ายในระยะยาว และยังช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอีกด้วย

นวัตกรรมผลิตภัณฑ์ในกระบวนการกลั่นน้ำมันดิบ

อุตสาหกรรมน้ำมันมีความก้าวหน้าที่สำคัญพอสมควรว่าด้วยเทคนิคการกลั่นน้ำมันดิบในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ ออกมาตลอดเวลา ซึ่งเปลี่ยนวัสดุที่เคยถูกมองว่าเป็นของเหลือใช้ ให้กลายเป็นสิ่งที่สามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้จริง ตัวอย่างเช่น หน่วยเครื่องย่อยสลายพลาสติกด้วยกระบวนการไพโรไลซิสแบบทำงานต่อเนื่องเหล่านี้ ซึ่งทำหน้าที่เสมือนโรงกลั่นขนาดย่อม ที่แปลงน้ำมันจากพลาสติกเก่าให้กลายเป็นเชื้อเพลิงดีเซลที่นำไปใช้ได้ ความน่าสนใจของเทคโนโลยีนี้ในมุมมองด้านสิ่งแวดล้อมคือ การแก้ปัญหาสองด้านในเวลาเดียวกัน ประการแรก ลดมลภาวะเนื่องจากเราไม่ได้ทิ้งขยะพลาสติกอีกต่อไป และประการที่สอง บริษัทสามารถจัดการขยะได้มีประสิทธิภาพมากขึ้น พร้อมสร้างรายได้เสริมจากวัสดุที่มิฉะนั้นคงถูกทิ้งไป

การทํางานต่อเนื่องของน้ํามันพลาสติก ไพโรลิสิส ไลล์กระบี่น้ํามันไปยังโรงงานชําระน้ํามันดีเซล

โรงงานนี้แปลงน้ำมันพลาสติกของเสียให้เป็นดีเซล ส่งเสริมการลดขยะ รุ่นต่าง ๆ มีความจุแตกต่างกัน แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพและความยั่งยืนในการจัดการขยะพลาสติก กระบวนการนี้ช่วยลดมลพิษขณะเดียวกันก็ผลิตเชื้อเพลิงดีเซลที่มีค่า

ผลิตภัณฑ์นวัตกรรมอีกหนึ่งอย่างคือเครื่องรีไซเคิลออยล์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เครื่องเหล่านี้ช่วยในการประมวลผลน้ำมันใช้แล้ว ลดขยะลงอย่างมากและรีไซเคิลทรัพยากรที่มีค่า โดยการใช้วิธีการฟอกความบริสุทธิ์ขั้นสูง โซลูชันเหล่านี้ช่วยเพิ่มคุณภาพของน้ำมันรีไซเคิล ทำให้สามารถนำไปใช้ในงานอุตสาหกรรมหลายประเภทได้

เครื่องรีไซเคิลน้ํามันเสียที่ไม่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม / เครื่องกระบี่น้ํามันเสียให้เป็นน้ํามันเบส

โดยใช้กระบวนการกลั่นด้วยแรงดูดสุญญากาศ เครื่องนี้สามารถฟอกออยล์เสียให้กลายเป็นเบสออยล์คุณภาพสูง ลดสารปนเปื้อนและช่วยให้นำไปใช้ใหม่ในหล่อลื่นได้ มันส่งเสริมความยั่งยืนในวงจรการรีไซเคิลออยล์โดยเพิ่มประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากร

The การกลั่นน้ำมันจากพลาสติกและเศษเครื่องยนต์ขนาด 5 ตันต่อวันแบบใหม่ และเครื่องกลั่นออยล์เสียเป็นเบสออยล์ ก็แสดงถึงนวัตกรรมในวงการเช่นกัน เครื่องเหล่านี้สามารถผลิตเบสออยล์คุณภาพเยี่ยมที่สำคัญสำหรับการใช้งานในอุตสาหกรรม ซึ่งเน้นบทบาทของพวกมันในการส่งเสริมระบบนิเวศอุตสาหกรรมที่ยั่งยืน

นอกจากนี้ การแนะนำเครื่องบำบัดน้ำมันจากยางรถยนต์ที่ทำกำไรได้และโรงงานกลั่นน้ำมันไพโรไลซิสยังเสนอวิธีการใหม่สำหรับการจัดการขยะ เทคโนโลยีเหล่านี้รวมวิธีการประมวลผลนวัตกรรมเพื่อเปลี่ยนวัสดุเหลือใช้ให้กลายเป็นน้ำมันฐานมาตรฐานสูง ช่วยลดขยะและการใช้ทรัพยากร

อุปกรณ์รีไซเคิลน้ำมันเสียช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการกลั่นน้ำมันเครื่องเก่าของเราได้อย่างแท้จริง เครื่องจักรเหล่านี้ใช้เทคโนโลยีที่ทันสมัยอย่างเช่น การระเหยด้วยฟิล์มบางและการสกัดด้วยตัวทำละลาย เพื่อกำจัดสิ่งเจือปนที่ไม่พึงประสงค์ น้ำมันที่ได้ในตอนท้ายมีคุณภาพค่อนข้างดี ซึ่งช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายและยังเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมด้วย เป้าหมายหลักของแนวทางใหม่ๆ เหล่านี้คือการทำให้กระบวนการดำเนินงานราบรื่นขึ้นในทุกๆ วัน และช่วยสร้างอุตสาหกรรมที่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยลง

แนวโน้มในอนาคตของเทคนิคการกลั่นน้ำมันดิบ

การกลั่นน้ำมันดิบอยู่ในจุดเปลี่ยนสำคัญของการอัพเกรดเทคโนโลยี โดยเฉพาะเมื่อระบบอัตโนมัติพัฒนาให้ฉลาดขึ้น และปัญญาประดิษฐ์ (AI) เริ่มเข้ามามีบทบาทในกระบวนการปฏิบัติการประจำวันของโรงกลั่น เมื่อองค์กรต่าง ๆ เริ่มนำสิ่งนวัตกรรมเหล่านี้มาผสานรวมเข้ากับระบบของตน พวกเขาจะพบว่ากระบวนการทำให้บริสุทธิ์มีความลื่นไหลมากยิ่งขึ้น เครื่องจักรสามารถจัดการงานต่าง ๆ ด้วยความแม่นยำที่สูงกว่ามนุษย์เคยทำได้ ช่วยลดข้อผิดพลาดที่เคยเกิดขึ้นบ่อยครั้งในระหว่างการผลิต นอกจากจะช่วยให้กระบวนการทำงานเร็วขึ้นแล้ว ความก้าวหน้าเหล่านี้ยังทำให้โรงกลั่นเป็นสถานที่ทำงานที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น และเพิ่มประสิทธิภาพโดยรวมอีกด้วย สิ่งที่ทำให้ AI มีคุณค่าในบริบทนี้คือ ความสามารถในการประมวลผลข้อมูลการดำเนินงานจำนวนมหาศาลแบบเรียลไทม์ ปรับแต่งทุกอย่างตั้งแต่การควบคุมอุณหภูมิไปจนถึงการตั้งค่าแรงดัน ซึ่งหมายความว่าจะได้ผลผลิตที่ดีขึ้นจากแต่ละชุดน้ำมันดิบที่นำมาแปรรูป พร้อมทั้งได้ผลิตภัณฑ์คุณภาพสูงโดยไม่สิ้นเปลืองทรัพยากร ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมหลายคนเชื่อว่า การเปลี่ยนผ่านสู่ระบบอัจฉริยะนี้จะช่วยลดต้นทุนการผลิตของผู้ประกอบการ พร้อมทั้งลดการปล่อยมลพิษออกมาได้ในเวลาเดียวกัน

การกลั่นน้ำมันดิบในปัจจุบันไม่ใช่สิ่งที่เคยเป็นมาอีกต่อไป ความยั่งยืนได้กลายเป็นประเด็นสำคัญที่มีผลกระทบต่อทั้งอุตสาหกรรม ทำให้โรงกลั่นต้องหันไปใช้ทางเลือกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมและแหล่งเชื้อเพลิงที่สะอาดมากยิ่งขึ้น ด้วยข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดมากขึ้น และความตระหนักของสาธารณะชนที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับปัญหาสภาพภูมิอากาศ โรงงานหลายแห่งจึงมองหาวิธีลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนและสร้างของเสียให้น้อยลงโดยรวม บางแห่งได้เริ่มนำวัสดุที่มีชีวภาพและทรัพยากรหมุนเวียนอื่น ๆ เข้ามาใช้ในกระบวนการกลั่น สิ่งนี้ช่วยลดการพึ่งพาผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมแบบดั้งเดิม ซึ่งสอดคล้องกับเป้าหมายระดับนานาชาติในการลดก๊าซเรือนกระจกและประหยัดพลังงานในกระบวนการอุตสาหกรรม

มาตรฐานและข้อบังคับของอุตสาหกรรมมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะเมื่อประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมกลายเป็นปัญหาใหญ่ระดับโลก และประเทศต่างๆ กำลังมุ่งหน้าสู่เป้าหมายความเป็นกลางทางคาร์บอน เมื่อหน่วยงานกำกับดูแลเริ่มบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้นด้านสิ่งแวดล้อม โรงกลั่นน้ำมันไม่สามารถนิ่งเฉยได้ แต่ต้องปฏิบัติตามแนวทางใหม่ และพัฒนาประสิทธิภาพในการปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อมให้ดียิ่งขึ้น นั่นหมายความว่าอะไรในทางปฏิบัติจริง? บริษัทต่างๆ น่าจะต้องลงทุนจำนวนมากในการอัพเกรดเทคโนโลยีให้เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม และปรับเปลี่ยนกระบวนการทำงานประจำวัน เพื่อให้สอดคล้องกับมาตรฐานที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ การหาวิธีสร้างการเติบโตทางธุรกิจในขณะเดียวกันก็ยังคงเป็นผู้ดูแลรักษาสิ่งแวดล้อมที่ดี ยังคงเป็นความท้าทายที่บริษัทจำนวนมากต้องเผชิญอยู่ในปัจจุบัน