พลังงานหมุนเวียนจากพลาสติกเสีย
พลังงานหมุนเวียนที่ได้จากพลาสติกทิ้ง คือ แนวทางนวัตกรรมที่แก้ปัญหาสำคัญระดับโลกสองประการพร้อมกัน ได้แก่ มลพิษจากพลาสติกกับภาวะขาดแคลนพลังงาน เทคโนโลยีนี้เปลี่ยนวัสดุพลาสติกที่ถูกทิ้งไปให้กลายเป็นพลังงานที่ใช้งานได้ผ่านกระบวนการความร้อนและปฏิกิริยาเคมีขั้นสูง พลังงานหมุนเวียนที่ได้จากพลาสติกทิ้งทำงานโดยการสลายพอลิเมอร์พลาสติกที่อุณหภูมิสูง จนเปลี่ยนเป็นก๊าซที่ติดไฟได้ น้ำมัน หรือไฟฟ้า ซึ่งใช้จ่ายพลังงานให้บ้านเรือนและภาคอุตสาหกรรม คุณลักษณะทางเทคโนโลยีของพลังงานหมุนเวียนที่ได้จากพลาสติกทิ้ง ได้แก่ ไพโรไลซิส (pyrolysis) การเปลี่ยนเป็นก๊าซ (gasification) และการเผาไหม้พร้อมระบบกู้คืนพลังงาน (incineration with energy recovery systems) ไพโรไลซิสคือการให้ความร้อนกับพลาสติกในสภาวะไร้ออกซิเจน เพื่อผลิตเชื้อเพลิงสังเคราะห์และสารประกอบเคมี ส่วนการเปลี่ยนเป็นก๊าซจะแปลงพลาสติกให้กลายเป็นก๊าซสังเคราะห์ (syngas) สำหรับผลิตไฟฟ้า กระบวนการเหล่านี้ล้วนผสานระบบควบคุมการปล่อยมลพิษที่ทันสมัย เพื่อให้เกิดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุด ขณะเดียวกันก็เพิ่มประสิทธิภาพการผลิตพลังงานสูงสุด แอปพลิเคชันของพลังงานหมุนเวียนที่ได้จากพลาสติกทิ้งครอบคลุมหลายภาคส่วน โรงงานอุตสาหกรรมใช้พลังงานนี้ขับเคลื่อนการผลิต ขณะที่องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นนำพลังงานนี้ไปใช้ในระบบทำความร้อนแบบรวมศูนย์ (district heating systems) โรงไฟฟ้าผสานพลังงานหมุนเวียนที่ได้จากพลาสติกทิ้งเข้ากับพอร์ตโฟลิโอพลังงานของตน เพื่อลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล บริษัทจัดการของเสียเปลี่ยนพลาสติกที่ไม่สามารถนำไปรีไซเคิลได้ให้กลายเป็นแหล่งพลังงานที่สร้างรายได้ หน้าที่หลักของเทคโนโลยีนี้คือการเปลี่ยนของเสียพลาสติกที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้ให้กลายเป็นพลังงานหมุนเวียนที่มีคุณค่า แนวทางแบบได้ประโยชน์สองด้านนี้ตอบโจทย์ความยั่งยืนไปพร้อมกับเสนอทางออกด้านพลังงานที่ใช้งานได้จริง อีกทั้งยังแสดงให้เห็นว่า ความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมสามารถเป็นแรงผลักดันให้เกิดนวัตกรรม และสร้างแบบจำลองเศรษฐกิจหมุนเวียน (circular economy models) ที่ของเสียกลายเป็นทรัพยากรแทนที่จะเป็นภาระต่อชุมชนทั่วโลก