Вплив на навколишнє середовище та лідерство в питаннях сталого розвитку
Повторне використання матеріалів відіграє центральну роль у зменшенні навантаження на навколишнє середовище, яке сучасне виробництво та споживання створюють для планети. Кожний виріб, виготовлений із первинної сировини, потребує видобутку природних ресурсів, споживання енергії та викидів забруднюючих речовин і відходів на кількох етапах свого життєвого циклу. Коли матеріали повторно використовуються замість того, щоб їх відкидати, цей весь ланцюжок екологічного впливу скорочується або взагалі обминається, що призводить до значного зниження екологічного сліду на кожну одиницю виробленої продукції. Повторне використання матеріалів безпосередньо зменшує обсяг відходів, що надходять на полигональні звалища та на установи зі спалювання. Полигональні звалища є значним джерелом метану — потужного парникового газу, що сприяє зміні клімату. Спалювання, хоча й іноді застосовується для одержання енергії, все одно породжує забруднювачі повітря та золу, які вимагають ретельного управління. Зберігаючи матеріали в активному використанні якомога довше, їх повторне використання зменшує навантаження на системи утилізації наприкінці життєвого циклу та пов’язані з ними екологічні шкоди. Споживання води — ще одна сфера, у якій повторне використання матеріалів забезпечує вагомі екологічні переваги. Багато виробничих процесів потребують великих обсягів води для охолодження, очищення та хімічних реакцій. Коли матеріали повторно використовуються, необхідність у таких водоємних процесах зменшується, що сприяє збереженню прісних водних ресурсів у регіонах, де дефіцит води стає все більш гострою проблемою. Від повторного використання матеріалів виграє й біорізноманіття. Зниження попиту на первинну сировину означає менший обсяг видобутку корисних копалин, вирубки лісів та перетворення земель, усі ці дії є основними чинниками знищення природних середовищ і зникнення видів. Організації, які зобов’язуються до повторного використання матеріалів, сприяють збереженню екосистем, що підтримують як дику природу, так і людські спільноти. Для бізнесу, що прагне продемонструвати справжнє лідерство у сфері сталого розвитку, повторне використання матеріалів надає достовірну, вимірну й ефективну основу. Воно сприяє виконанню екологічних норм, посилює звітність щодо сталого розвитку та формує автентичні екологічні кваліфікації, що знаходять відгук серед споживачів, інвесторів та політиків.
