Công nghệ tinh luyện lại tiên tiến biến chất thải thành tài nguyên có giá trị
Một trong những tính năng hấp dẫn nhất của hệ thống xử lý dầu cũ hiện đại là khả năng biến thứ mà đa số người coi là phế phẩm thành một vật liệu chất lượng cao, có thể tái sử dụng. Thông qua quy trình tái chế nhiều giai đoạn, dầu động cơ đã qua sử dụng, dầu thủy lực và dầu bôi trơn công nghiệp được loại bỏ các tạp chất, nước, nhiên liệu pha loãng và các chất phụ gia bị suy giảm, để lại phần dầu nền đạt hoặc vượt tiêu chuẩn kỹ thuật của nhiều sản phẩm dầu mỏ nguyên sinh. Quy trình tái chế thường bắt đầu bằng công đoạn khử nước, trong đó nhiệt được áp dụng nhằm loại bỏ nước và các phân đoạn nhiên liệu nhẹ đã lẫn vào dầu trong suốt thời gian sử dụng. Sau đó, dầu được đưa qua chưng cất chân không để tách thành các phân đoạn riêng biệt dựa trên điểm sôi—tương tự như quá trình chưng cất dầu thô, nhưng chỉ tiêu tốn khoảng một phần nhỏ năng lượng. Các phân đoạn chưng cất thu được sau đó được xử lý bằng phương pháp hydrohoàn thiện (hydrofinishing), một quá trình xúc tác nhằm loại bỏ lưu huỳnh, nitơ và các tạp chất còn sót lại, đồng thời ổn định cấu trúc phân tử của dầu. Sản phẩm cuối cùng là dầu nền sạch, có màu nhạt, sẵn sàng để pha trộn với các gói phụ gia mới và quay trở lại thị trường dưới dạng chất bôi trơn hoàn toàn hoạt động. Đối với các doanh nghiệp phát sinh khối lượng lớn dầu đã qua sử dụng, công nghệ này nghĩa là việc xử lý dầu cũ không còn đơn thuần là một khoản chi phí cần quản lý, mà là một quy trình trực tiếp góp phần vào chuỗi cung ứng tuần hoàn. Các công ty hợp tác với nhà cung cấp dịch vụ xử lý dầu có khả năng tái chế thường được hưởng các chương trình hoàn lại tiền (rebate) dựa trên khối lượng và chất lượng dầu họ cung cấp. Giá trị môi trường cũng rất đáng kể. Việc tái chế dầu đã qua sử dụng tiêu tốn khoảng một nửa năng lượng cần thiết để sản xuất dầu nền từ dầu thô, đồng thời phát thải khí carbon dioxide và các chất gây ô nhiễm khác thấp hơn đáng kể. Mỗi thùng dầu đã qua sử dụng được đưa vào dòng xử lý dầu cũ theo công nghệ tái chế tương đương với việc tiết kiệm một thùng dầu thô không cần khai thác, vận chuyển và chế biến. Đối với các tổ chức cam kết về phát triển bền vững hoặc đặt mục tiêu giảm phát thải carbon, đây là một đóng góp trực tiếp và có thể đo lường được vào các mục tiêu môi trường của họ. Công nghệ này còn có khả năng xử lý đa dạng các dòng đầu vào, nghĩa là các loại dầu thải hỗn hợp từ nhiều loại máy móc khác nhau và các chu kỳ bảo dưỡng khác nhau có thể được xử lý đồng thời mà không làm ảnh hưởng đến chất lượng đầu ra. Sự linh hoạt này khiến giải pháp xử lý dầu cũ dựa trên tái chế trở nên khả thi đối với mọi quy mô doanh nghiệp—từ các xưởng sửa chữa ô tô nhỏ cho đến các tổ hợp công nghiệp lớn phát sinh hàng nghìn gallon dầu đã qua sử dụng mỗi tháng.
