기존 소재를 능가하는 뛰어난 내구성
오래된 타이어를 재사용하여 제조한 제품 및 솔루션에 투자하는 가장 설득력 있는 이유 중 하나는, 타이어 기반 소재가 모든 응용 분야에 제공하는 뛰어난 내구성이다. 타이어는 원래 상상할 수 있는 가장 극한의 조건에서도 성능을 발휘하도록 설계되었다. 타이어는 도로 표면과의 지속적인 마찰을 견뎌야 하며, 차량 전체 무게를 지탱해야 하고, 영하의 겨울에서부터 불타오르는 여름까지 극단적인 온도 변화에도 버텨야 하며, 오일, 물, 자외선(UV) 복사에 의한 열화에도 저항해야 한다. 이러한 공학적 우수성은 타이어가 도로에서 퇴출된 후에도 사라지지 않는다. 오히려 차량에서 신뢰성 있게 작동하는 데 기여했던 동일한 특성들이, 타이어의 ‘제2의 삶’에서도 뛰어난 성능을 발휘하게 만든다. 오래된 타이어를 재사용해 얻은 크럼 고무(crumb rubber)를 어린이 놀이터 바닥재로 사용하면, 모래, 목재 칩 또는 몰드 콘크리트보다 훨씬 효과적으로 낙하 충격 에너지를 흡수하는 완충층을 형성한다. 독립적인 안전 연구 결과는 일관되게 고무 놀이터 바닥재가 낙하로 인한 부상의 심각성을 줄인다는 것을 입증하였으며, 이는 아동 안전을 최우선으로 고려하는 학교, 공원 및 여가 시설에서 선호되는 선택지가 되었다. 유기성 재료와 달리 고무는 시간이 지나도 압축되지 않으므로, 정기적인 보충 없이도 수년간 안전 성능이 일관되게 유지된다. 조경 및 정원 응용 분야에서는 오래된 타이어를 재사용해 구축한 구조물이 부패, 곤충 피해, 습기 침투에 강해 목재 대체재보다 훨씬 빠르게 열화되지 않는다. 오래된 타이어로 만든 높이 조절형 정원 침대는 최소한의 관리만으로도 20년 이상 구조적으로 안정성을 유지하며, 탁월한 장기적 가치를 제공한다. 도로 건설 분야에서는 오래된 타이어를 재사용해 얻은 크럼 고무로 개질된 아스팔트가 일반 아스팔트 혼합재에 비해 균열, 움푹 패임(rutting), 표면 피로에 대한 저항성이 현저히 향상된다. 여러 국가의 교통부에서 수행한 연구에 따르면, 고무 개질 아스팔트는 도로의 사용 수명을 최대 50%까지 연장시켜 재포장 공사의 빈도와 비용을 감소시킨다. 이러한 내구성 이점은 인프라 관리자 및 납세자에게 직접적으로 더 낮은 전 생애 주기 비용(lifecycle cost)을 제공한다. 오래된 타이어를 재사용해 생산된 소재의 탄력성은 염수 및 지속적인 습기에 노출되는 해양 및 해안 응용 분야에도 이상적이다. 염수 및 습기로 인해 일반 재료는 급속히 파손되지만, 재활용 타이어 고무로 제작된 부두 방충재(dock bumpers), 침식 방지 장벽(erosion control barriers), 해안 보강 시스템(coastal revetment systems)은 이러한 혹독한 환경에서도 오랜 기간 동안 신뢰성 있게 작동한다. 오래된 타이어 재사용을 기반으로 한 솔루션을 선택한다는 것은, 오랜 기간 사용할 수 있도록 설계된 소재를 선택한다는 의미이며, 이는 교체 빈도 감소, 유지보수 비용 절감, 그리고 다양한 극한 환경에서의 일관된 성능 제공으로 이어진다.
