التقطير الجوي للنفط الخام
يُعَدّ تقطير النفط الخام عند الضغط الجوي عمليةً أساسيةً في صناعة تكرير النفط الحديثة، وتهدف إلى فصل النفط الخام إلى أجزاء منتجة مُختلفة وفقًا لنقاط غليانها. ويعمل جهاز تقطير النفط الخام عند الضغط الجوي هذا عند الضغط الجوي العادي، ما يجعله المرحلة الأولى الضرورية في أي مصفاة نفط. وتتضمن هذه العملية تسخين النفط الخام إلى درجة حرارة تتراوح بين ٣٥٠ و٤٠٠ درجة مئوية، ثم إدخال النفط المسخّن إلى عمود تجزئة حيث تفصل المكوّنات المختلفة حسب طابعها التطايري. ومن الوظائف الرئيسية لتقطير النفط الخام عند الضغط الجوي إنتاج منتجات نفطية رئيسية مثل غاز البترول المسال والبنزين والديزل وزيت الوقود. ويخرج كل جزء من أبراج التقطير عند ارتفاعات مختلفة، بحيث تصعد المكونات الأخف نحو القمة بينما تستقر المكونات الأثقل في القاع. وتتميّز تقنية تقطير النفط الخام عند الضغط الجوي هذه بأنظمة تحكّم متقدمة تحافظ على ظروف الحرارة والضغط المثلى طوال عملية الفصل. ومن السمات التقنية المستخدمة فيها مبادلات حرارية فعّالة وأنظمة رصد دقيقة لدرجة الحرارة وأعمدة تجزئة متخصصة مصمّمة لتحقيق أقصى كفاءة في عملية الفصل. كما تدمج وحدات تقطير النفط الخام عند الضغط الجوي الحديثة أنظمة أتمتة وتحليلات فورية لتحسين نوعية المنتجات وكميتها. وتشمل مجالات الاستخدام جميع مصافي النفط حول العالم، بدءًا من العمليات الصغيرة المستقلة وصولًا إلى المنشآت الكبيرة المتكاملة. وتشكّل هذه العملية الأساس الذي تقوم عليه عمليات التكرير اللاحقة، وهي تؤثر مباشرةً في نوعية وكمية المنتجات النفطية النهائية المتاحة للمستهلكين في مختلف أنحاء العالم.