Integrace kruhového hospodářství přeměňuje odpadní olej na obnovitelný zdroj
Rafinace použitého oleje není jen technický proces. Je to praktický projev principů kruhové ekonomiky, který přináší měřitelnou environmentální i ekonomickou hodnotu všem účastníkům dodavatelského řetězce. Uzavřením cyklu použitého oleje se operace rafinace použitého oleje proměňují to, co by jinak byl nebezpečný odpad, v obnovitelný zdroj, který podporuje udržitelnou průmyslovou činnost. Model kruhové ekonomiky aplikovaný na rafinaci použitého oleje funguje následovně: mazací olej je vyroben z baze oleje a přísad, prodán koncovým uživatelům, použit v motorech a strojích, po použití shromážděn a následně vrácen do zařízení pro rafinaci použitého oleje, kde je zpracován zpět na bazi oleje. Tato baze oleje znovu vstupuje do dodavatelského řetězce maziv a nahrazuje potřebu primární baze oleje získávané z ropy. Cyklus je uzavřen a hodnota původního oleje je zachována a recirkulována místo toho, aby byla zničena. Environmentální výhody tohoto kruhového přístupu jsou významné a dobře zdokumentované. Rafinace použitého oleje vyžaduje výrazně méně energie než výroba baze oleje z ropy. Studie ukázaly, že proces opětovné rafinace spotřebuje až o 70 % méně energie než primární rafinace, což se přímo promítá do nižších emisí skleníkových plynů na litr vyrobené baze oleje. Pro podniky s povinnostmi snižovat emise CO₂ je zakoupení baze oleje z provozů rafinace použitého oleje jedním z nejúčinnějších způsobů, jak snížit uhlíkovou stopu svého dodavatelského řetězce maziv. Ekonomické výhody jsou stejně přesvědčivé. Sítě pro sběr použitého oleje vytvářejí místní zaměstnanost a generují příjmy pro sběrače, dopravce a zpracovatele. Zařízení pro rafinaci použitého oleje vytvářejí kvalifikovaná pracovní místa v oblastech inženýrství, provozu a kontroly kvality. Vyprodukovaná baze oleje se prodává na místních i regionálních trzích, čímž se hodnota udržuje v rámci dané ekonomiky místo toho, aby byla exportována do oblastí těžby ropy. Pro vlády a rozvojové agentury, které usilují o budování udržitelné průmyslové kapacity, je podpora infrastruktury pro rafinaci použitého oleje investicí s vysokým dopadem. Pro podniky, které se snaží odlišit na trzích, kde má důležitost udržitelnost, poskytuje spolupráce s provozy rafinace použitého oleje věrohodný a ověřitelný příběh „zeleného“ dodavatelského řetězce, který rezonuje jak u zákazníků, tak u regulátorů a investorů.