Le procédé d’hydrotraitement fournit une huile de base conforme aux normes internationales de qualité
L’étape d’hydrotraitement dans le raffinage de l’huile usagée est ce qui permet d’élever l’huile de base récupérée d’un produit recyclé utilisable à une matière première lubrifiante de qualité supérieure, en concurrence directe avec l’huile vierge en termes de qualité et de performance. Comprendre le rôle de l’hydrotraitement aide les clients à saisir pourquoi l’huile de base re-raffinée, produite par un procédé complet de raffinage d’huile usagée, ne constitue pas un compromis, mais bien une véritable amélioration. Après la distillation sous vide, l’huile récupérée contient encore des traces de composés soufrés, de composés azotés, de contaminants métalliques résiduels et de molécules aromatiques instables. Ces impuretés, si elles demeurent dans le produit final, accéléreraient l’oxydation du lubrifiant, généreraient des dépôts nocifs dans les moteurs et les machines, et empêcheraient le lubrifiant de satisfaire aux spécifications exigées par les constructeurs d’équipements d’origine (OEM). L’hydrotraitement résout tous ces problèmes en une seule étape de traitement hautement efficace. Dans le réacteur d’hydrotraitement, l’huile distillée est mise en contact avec de l’hydrogène gazeux à température et pression élevées, en présence d’un catalyseur spécialisé. L’hydrogène réagit avec les composés soufrés et azotés pour les transformer en sulfure d’hydrogène et en ammoniac, qui sont ensuite éliminés du système. Les doubles liaisons instables présentes dans les molécules aromatiques et oléfiniques sont saturées, produisant ainsi une huile de base chimiquement plus stable, dotée d’une meilleure résistance à l’oxydation et d’une couleur plus claire. L’élimination des métaux résiduels, grâce à l’action combinée du prétraitement et de l’hydrotraitement, garantit que l’huile de base finale respecte les limites strictes fixées par l’API, l’ASTM et d’autres normes internationales. L’huile de base re-raffinée obtenue par un procédé complet de raffinage d’huile usagée incluant l’hydrotraitement atteint systématiquement la classification API Groupe II, et, dans certains cas, le Groupe III, qui représente le niveau le plus élevé parmi les huiles de base conventionnellement raffinées. Pour les clients qui formulent des lubrifiants, cela signifie qu’ils peuvent mélanger la matière première re-raffinée avec des paquets d’additifs standards et produire des lubrifiants finis bénéficiant de toutes les approbations OEM. Pour les utilisateurs finaux, cela signifie que les équipements lubrifiés avec des produits issus d’huile de base re-raffinée bénéficient du même niveau de protection que ceux lubrifiés avec des produits issus d’huile de base vierge. L’étape d’hydrotraitement rend cette équivalence possible et constitue une caractéristique déterminante de toute opération sérieuse de raffinage d’huile usagée.